陈思诚回忆,从小就喜欢阅读经典文学与影视作品的他,也曾有过“明星梦”,而良好的阅读习惯也是激发他创作欲望,以及从表演转向导演创作的最初契机。当年他来到上海谢晋创办的艺术学校,在几万考生中,谢晋导演给了他专业第一的成绩,成为谢晋艺校的首届学生。在他印象里,谢晋导演严肃又风趣,年长却有能量,而在跟随恩师深入学习并开始从事导演与创作后,愈渐发觉谢晋导演的伟大。陈思诚表示:“他的《芙蓉镇》《牧马人》等作品总能捕捉到不同的讲述视角,不说教却真切反映出那个时代的艰难、压抑下的情感。他敢拍,能绕过意识形态的壁垒让观众看到、感受到时代与情感的共振,又极有观众缘,按现在的说法就是票房的商业性,这需要身段和功夫与强大的艺术智慧。”陈思诚还坦言:“好电影也是时代的注脚,现在回看谢晋导演《高山下的花环》《鸦片战争》《老人与狗》等作品依然非常大胆、先锋,他在不同的时代拍出了不同类型,且属于那个时代的电影,这也时常鞭策着我要拍一些留得住的电影。”该剧总编剧兼总导演徐兵表示,这次尝试以单元段落的形式创作《欢颜》的剧本,以徐天的成长为故事主线,希望能够以这一形式,分阶段清晰地展现主人公徐天的一路心理变化以及成长。“每个单元都有一位陪伴徐天成长的人,他们言传身教地将徐天心中的信仰火种点亮燃烧。徐天和他一路上碰到的人,他们都是大时代下的小人物。”剧中,从开篇廖凡出演的老孙开始,每一个“送路人”都是改变徐天人生轨迹的关键节点。