孔大山和郭帆是因为《李献计历险记》认识的。郭帆在拍完《流浪地球》后,问孔大山是否想拍一部长片。刚好孔大山看到山东卫视播出的一部短纪录片,一位农民跟记者信誓旦旦地说自己接触过外星人,并绘声绘色地描述了用抓野兔的电网陷阱捕捉外星人的经过。但他打开家里的冰柜后,记者发现,这根本不是外星人的遗体,而是一个用硅胶做的无比劣质的外星人玩偶。听完孔大山的描述,郭帆认为这很有趣,“换个角度想,为什么这个劣质的玩偶就不能是真的外星人的遗体呢?”他鼓励孔大山顺着这个思路去创作剧本。1988年,八一电影制片厂要拍摄反映部队改革题材的影片《女教官的报告》,编导需要在部队物色一名既懂军事,又有军人气质的演员在影片中饰演炮兵旅参谋长。当时本来就已经是团参谋长的宗利群,正带领部队的车队为八一厂执行运输保障任务。他身上特有的军人气质被导演发现,选中他饰演参谋长这一角色。